Братское кладбище

На южном склоне холма, возвышающегося на Северной стороне города, недалеко от Северного укрепления находится Братское кладбище — большое воинское захоронение в Севастополе. Зелёный массив Братского кладбища является крупным комплексом памятников разного времени, но большинство захоронений относится к периоду Крымской войны.

Возникновение Братского кладбища относится к первым дням осады (1854 г.).

Героическая 349-дневная оборона Севастополя потребовала от защитников города неимоверных усилий и больших жертв.

За одиннадцать с половиной месяцев сопротивления только в городе и его окрестностях появилось шестнадцать кладбищ. Многих воинов хоронили прямо рядом с местами боёв, у бастионов и укреплений. Однако если предоставлялась возможность, погибших перевозили баржами на Северную сторону. Покойников клали по 50, по 100 и более в могилу. Над ней ставили деревянный крест или камень.

В конце сентября 1854 года по указанию руководителя обороны вице-адмирала Владимира Корнилова здесь, возле Северного укрепления, в ходе обороны были созданы три кладбища. В отделениях этих кладбищ хоронили моряков, сапёров, артиллеристов, пехотинцев по полкам. Самыми большими были кладбища Михайловское, где хоронили, в основном, моряков, и Петропавловское – место погребения пехотинцев, артиллеристов, инженеров.

Впоследствии они разрослись и стали восприниматься как одно, которое позже Эдуард Тотлебен назвал Братским.

Когда окончилась Крымская война, и развернулось широкое движение за увековечение памяти погибших, решено было привести в порядок места захоронений, поставить памятники на братских могилах, установить общий памятник всем павшим в дни обороны. Однако царское правительство отказывалось выделить на это средства, ссылаясь на то, что результаты Крымской войны не были победными для России. И тогда сбор средств начался среди самих участников обороны. Движение это нашло широкий отклик в народных массах; пожертвования поступали и от гражданского населения, и от лучших представителей армии и флота.

Поскольку наиболее благоустроенным было Петропавловское кладбище, сюда и стали переносить все захоронения.

За 10 лет, к 1867 году на Братском кладбище было поставлено 92 мраморных памятника над могилами офицеров и 34 памятника – на братских могилах.

Прошли годы, и кладбище стало общим памятником всем сражавшимся за Севастополь. Его всё чаще стали называть Братским. И это название, выразительное и ёмкое, закрепилось в памяти народной, а первоначальное сохранилось лишь в немногих исторических источниках.

По данным одного из руководителей обороны города Э.И. Тотлебена, в дни обороны в боях, а также от ран и болезней под Севастополем погибло 102 669 человек. Большинство из них погребено на Братском кладбище: здесь 593 захоронения, из них 472 - братских, производившихся по родам войск, полкам, соединениям, в каждой захоронены сотни безымянных «нижних чинов». Также на Братском кладбище - 130 индивидуальных захоронений офицеров и генералов.

Здесь покоятся также ветераны Крымской войны, многие участники обороны Севастополя, генералы, адмиралы и офицеры, умершие значительно позже, вдали от Севастополя: они завещали похоронить их рядом с боевыми товарищами, с которыми они делили все тяготы и опасности героической осады.

Но не все герои севастопольской эпопеи похоронены здесь, на Братском кладбище Северной стороны. Многие скончались от ран и болезней по дороге из Севастополя, в госпиталях и лазаретах других городов, и они погребены там…

К 50-летию первой обороны Братское кладбище превратилось в мемориал: здесь были сооружены пирамиды, обелиски, каменные саркофаги, часовни… Имена и надписи на памятниках о многом говорили современникам, в чьей памяти ещё были живы события той, 349-дневной, первой обороны Севастополя. Немало могут рассказать они и сегодня…

В самом начале тенистой аллеи, что отходит от южных ворот Братского кладбища, возвышается мраморная усечённая колонна, которую венчает бюст боевого соратника П.С. Нахимова – генерал-лейтенанта С.А. Хрулёва. В центре колонны, на лицевой её стороне, - щит в обрамлении архитектурных деталей. На щите лаконичная надпись: «Хрулёву – Россия».

На памятнике можно прочесть выразительные стихи памяти  С.А. Хрулёва и эпитафию, в которой есть такие слова: «Пораздайтесь, холмы погребальные, потеснитесь и вы, благодетели. Вот старатель ваш пришёл доказать вам любовь свою, дабы видели все, что и в славных боях, и в могильных рядах не отстал он от вас…».

На Братском кладбище находится и могила генерал-адьютанта Э.И. Тотлебена, памятник которому стоит на Историческом бульваре в центре города. На надгробном памятнике изображены две карты – обороны Севастополя и Плевны. В двух войнах Э.И. Тотлебен проявил себя как талантливый инженер-фортификатор.

Многие памятники, стоящие неподалёку, напоминают о подвигах героев первой обороны Севастополя…