Мыс Айя

На территории Балаклавского района находится государственный ландшафтный заказник «Мыс Айя». Это уникальный заповедный уголок Крыма с редкими по красоте приморскими ландшафтами. Он создан в 1982 году, занимает площадь 1340 га и прилегающую акваторию в 208 га. В заповедную зону заказника входят сам мыс Айя, урочище Аязьма, Батилиман и прилегающая к ним акватория.

Благодаря удивительному, схожему со средиземноморским, микроклимату, здесь сохранились очень редкие растения и животные, занесённые в Красную книгу Украины.

Особую ценность в заповедной зоне представляет урочище Аязьма. Основной объект охраны – очень редкие эндемичные деревья, являющиеся памятником природы, - сосны Станкевича. Это удивительное дерево можно увидеть на скалистых склонах исключительно в двух местах: здесь и на побережье от Судака до Нового Света. Сосна Станкевича представляет собой эндемичную крымскую разновидность сосны пицундской. Некоторым деревьям уже по 200 лет, и они достигают 10-12 метров высоты при диаметре более полуметра.

В заказнике охраняются и популяции вечнозелёных реликтов: можжевельника древовидного, или высокого, и земляничника мелкоплодного, также включённых в Красную книгу Украины.

Можжевельник древовидный, или высокий, - типичный вид восточно-средиземноморских стран. В Крыму он является представителем растительности третичного периода, то есть одним из наиболее древних его обитателей. Встречаются деревья-старожилы, более чем 250-летнего возраста.

Здесь же можно встретить одно из наиболее декоративных деревьев – земляничник мелкоплодный - «крымскую бесстыдницу» (коралловое дерево). Земляничник мелкоплодный обитает на приморских склонах и скалах. В Крыму проходит северная граница распространения этого удивительного растения. Ежегодно в разгар июльской жары оно лоскутами сбрасывает тонкий верхний слой своей красноватой растрескавшейся коры и обнажает молодую кору светло-фисташкового цвета, нежную, как бы припудренную. Постепенно она приобретает розовый, а затем красновато-коричневый оттенок.

Встречаются здесь и деревья дикой фисташки туполистной (кевовое дерево) с несъедобными плодами-костянками, тоже занесенные в Красную книгу. Это очень ценное и редкое растение (терпентинное, скипидарное, ладанное дерево). Его мощная корневая система уходит в глубину на 12-15 метров и распространяется горизонтально на 30-40 метров, что сдерживает эрозию почв. Дерево фисташки очень красиво.  Особенно это видно осенью, когда его листья становятся оранжево-красными, а цвет собранных в кисти плодов меняется от синевато-зелёного до розово-красного, в зависимости от степени зрелости.

Леса здесь состоят из буково-грабовых деревьев, можжевельника, дуба пушистого и скального и многих видов диких плодовых деревьев и кустарников: кизила, яблони, груши, боярышника, тёрна, лещины…Также  здесь  растут деревья обыкновенной и крымской сосны; можно встретить заросли невысокого колючего вечнозелёного растения - иглицы понтийской.

В урочище Батилиман и скалистом мысе Айя в сохранившихся можжевеловых лесах также нашли приют многие очень редкие виды орхидей (комперия, «пчёлки», ятрышник мелкоточечный), также занесённые в Красную книгу Украины.

В лесах на горных склонах растут десятки лекарственных трав. Гора Спилия покрыта ковром из чабреца, горного шалфея и татар-чая.